要问到南京最值得吃的是什么，十个南京人中十个会告诉你是盐水鸭，而一讲到南京菜，就必讲鸭。

南京人对鸭子情有独钟，料理鸭子的方法也数不胜数，盐水鸭、金陵烤鸭、烧鸭、板鸭、金陵酱鸭、香酥鸭、八宝珍珠鸭、咸鸭肫等等。鸭菜中又以盐水鸭最为知名，吃一口，肉嫩多汁，咸淡适中，香而不膻。其实全国各地都会制作盐水鸭，为何南京的盐水鸭最好吃?鸭子质优是一个原因，另一个原因是南京的盐水鸭有着与众不同的制作过程。生活在山清水秀里的南京鸭子宰杀过以后，重量一般控制在三斤八两到四斤重，并且要求没有破损，没有瘀血，没有斑疖。之后制作步骤要求也很高，把热盐填入鸭腹并用热盐擦遍鸭身。制作过程必须遵守规定的时间，腌制两个小时然后要在百年的老卤中浸泡两小时，之后再经过挂，吹，卤等一系列工序。

南京桂花鸭，又名南京盐水鸭，是江苏省南京地区一道汉族传统名菜。南京盐水鸭制作历史悠久，积累了丰富的制作经验。生产的盐水鸭鸭皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美，具有香、酥、嫩的特点。而以中秋前后，桂花盛开季节制作的的盐水鸭色味最佳，名为桂花鸭。《白门食谱》记载:金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。桂花鸭清而旨，久食不厌，是下酒佳品。逢年过节或平日家中来客，上街买一碗桂花鸭，似乎已成了夜幕降临万家灯火时的世俗礼节。